Dans l'entretien : « Nous devons libérer la question énergétique du dilemme binaire »

Mon domaine professionnel est le développement de sites et de zones d'activités. J'accompagne des zones de transformation dans toute la Suisse et je constate à cette occasion que l'approvisionnement et la sécurité énergétiques deviennent des facteurs stratégiques d'implantation. Les entreprises ont besoin d'une électricité fiable et d'une chaleur de processus garantie. La forme d'énergie qui convient dépend de la température, du profil de charge, du site et de l'infrastructure. Les solutions universelles ne sont ici d'aucun secours.

En tant que président de la fondation de construction de logements Russen, je m'engage au sein du QuartierLab Russen/Hof à Saint-Gall. La couplage sectoriel y est déjà concrètement mis en pratique : la plus grande installation photovoltaïque de Suisse orientale a été réalisée sur nos bâtiments résidentiels, et neuf installations de cogénération de différentes tailles produisent électricité et chaleur. Actuellement, nous discutons avec les maîtres d'ouvrage voisins d'autres possibilités de stockage – des accumulateurs à batterie à l'intégration de véhicules, en passant par le power-to-x. Le quartier montre à petite échelle ce qui est en jeu dans l'ensemble du système énergétique : électricité, chaleur, mobilité, stockage et réseaux doivent interagir intelligemment.

POWERLOOP traite d'une clé élémentaire de la sécurité énergétique. La cogénération et le Power-to-X sont pour moi le couteau suisse du système énergétique. Ils complètent le développement de la production d'électricité renouvelable, aident à valoriser les excédents et fournissent de l'énergie lorsque le soleil et le vent se font moins présents. Cela permet d'éviter de devoir garantir chaque pic théorique de production et de consommation par des infrastructures toujours nouvelles. Les réseaux devront continuer à être développés, mais de manière ciblée, là où c'est réellement nécessaire. Parallèlement, nous devrions mieux utiliser et interconnecter les réseaux d'électricité, de gaz et de chaleur existants. C'est particulièrement important pour les villes et les communes, car les coûts d'un développement non coordonné des infrastructures ne sont presque plus finançables.

Les technologies peuvent assumer plusieurs tâches. La cogénération (chaleur-force) produit simultanément de l'électricité et de la chaleur utilisable. Le Power-to-X peut convertir les surplus d'électricité renouvelable en hydrogène, en méthane, en méthanol ou en d'autres vecteurs énergétiques stockables. Cette énergie peut être stockée sur de plus longues périodes jusqu'en hiver et être utilisée ultérieurement pour l'électricité, la chaleur ou des processus industriels. De plus, les installations décentralisées sont modulaires et peuvent être utilisées à proximité des besoins. Les centrales de cogénération et les groupes électrogènes de secours techniquement appropriés peuvent être regroupés et utilisés comme réserve ou intégrés dans des concepts locaux de secours et d'îlots électriques. Cela renforce la résilience, non seulement sur le plan écologique, mais aussi dans le contexte de nouvelles situations de danger. Parallèlement, pour les sites, les installations industrielles et les centres de données, nous devons considérer conjointement la chaleur, le froid, la valorisation de la chaleur fatale et la pénurie croissante d'eau. Là encore, il ne s'agit pas d'une seule technologie, mais du meilleur système global.

Je perçois une forte polarisation. Les uns misent principalement sur une production d'électricité maximale. D'autres voient le salut uniquement dans l'énergie solaire et éolienne. Les deux parties abordent des questions importantes. Le problème survient lorsque cela se transforme en un dilemme énergétique du type « soit l'un, soit l'autre ». Or, la Suisse a besoin d'une voie réaliste vers la neutralité carbone, la sécurité d'approvisionnement et des coûts supportables. Nous courons le risque qu'aucune solution susceptible de recueillir une majorité ne se dégage finalement. Des solutions mesurées sont requises : développer résolument le courant renouvelable, exploiter l'efficacité et le stockage à court terme, continuer à utiliser intelligemment les infrastructures et les réseaux existants, et employer les gaz renouvelables ainsi que les vecteurs énergétiques synthétiques là où ils procurent le plus grand bénéfice systémique. Les vecteurs énergétiques gazeux ne doivent pas être assimilés globalement au gaz naturel fossile. Ce qui est déterminant, c'est leur origine et leur impact climatique : le méthane peut être d'origine fossile, biogène ou produit de manière synthétique à l'aide d'électricité renouvelable. L'hydrogène et d'autres vecteurs énergétiques renouvelables peuvent également assumer des fonctions importantes dans le système énergétique. De même, la cogénération (chaleur-force) n'est pas en soi une technologie fossile, mais une technologie de conversion. Ce qui est décisif, c'est le vecteur énergétique utilisé, le profil d'exploitation, l'efficacité globale et la contribution au système énergétique.

Premièrement, je souhaite impliquer davantage l'industrie. Si nous voulons maintenir la création de valeur et les emplois en Suisse, les entreprises doivent continuer à être approvisionnées en énergie de processus, en particulier là où une électrification complète se heurte à des limites techniques ou économiques. Deuxièmement, nous pouvons faire progresser les solutions de quartier intégrées, sur le modèle du QuartierLab Russen/Hof. Troisièmement, je vois un grand potentiel dans l'infrastructure publique d'approvisionnement et d'élimination, en particulier dans les stations d'épuration, la valorisation des déchets et les réseaux de chaleur. C'est là que se rencontrent directement les vecteurs énergétiques locaux, les installations existantes, les besoins en chaleur et l'économie circulaire. Enfin, je souhaite que POWERLOOP soit plus visible en Romandie. Pour cela, il faut aussi des événements en Suisse occidentale, si possible sur des sites concrets et en collaboration avec des entreprises régionales, des institutions de recherche et des réseaux d'innovation. Globalement, POWERLOOP veut relier des acteurs qui parlent encore trop souvent séparément d'électricité, de chaleur, de froid, de gaz, d'industrie ou d'infrastructure.