Die jüngst erweiterte Energiezentrale auf dem Firmengelände ist der jüngste Ausbauschritt einer längeren Entwicklung, die bereits Ende der 90er Jahre ihren Anfang nahm. Projektleiterin Cilgia Salzgeber führt durch die neue im Bau befindliche Lagerhalle und durch die in mehreren Geschossen eingebauten Anlagen im Untergrund.

Unter Pyrolyse ist ein thermo-chemischer Umwandlungsprozess zu verstehen, in denen organische Verbindungen bei hohen Temperaturen und weitgehend unter Absenz von Sauerstoff gespalten werden. Im anschliessenden Schwebebett-Reaktor werden die Holzschnitzel von heisser Luft hochgewirbelt und erreichen eine Temperatur von +800 °C. Die Festkörperteile fallen zu Boden, währenddessen die flüchtigen Teile vergast und durch einen Filter geführt werden. Anschliessend passiert das gereinigte Gas den Motor eines Blockheizkraftwerks (BHKW), womit gleichzeitig Wärme und Strom entsteht. Als Nebenprodukt entsteht Pflanzenkohle, das zunehmend in der Landwirtschaft und im Bau Verwendung findet und darüber hinaus als effiziente Kohlenstoff-Senke gilt.

Das Rohmaterial passiert eine Altholzverbrennungsanlage (Typ: Agroforst). Für die Verstromung der dabei gewonnenen Energie kommt eine so genannte ORC-Turbine zum Einsatz.

Das ORC-System (Organic Rankine Cycle) – nach einem schottischen Physiker benannt - eignet sich für die Übertragung von thermischer in elektrische Energie, wobei die Prozessparameter Druck und Temperatur deutlich unter den Werten einer klassischen Dampfturbine liegen. Als Arbeitsmedium in einem geschlossenen Kreislauf ist ein so genanntes Thermoöl im Einsatz.

Die letzte Etappe des Rundgangs führt zu zwei konventionellen Holzschnitzelheizungen (des Typs Schmid; mit Leistungen von 2 MW und 900 kW) in einem Nebenraum. Ein Mechaniker repariert gerade eine Förderkette. Die beiden Heizungen sind weiterhin im Gebrauch, um die Spitzenlast zu decken, was im hochgelegenen Oberengadin nicht selten vorkommt. Und damit gelangen wir zur Historie des einzigartigen Projekts.

Der weitere Ausbau des Fernwärmenetzes ging jedoch nur langsam voran. Die Verschärfung der kantonalen Energiegesetzgebung (im Rahmen des MuKEn-Konkordats) verlieh der Attraktivität der Fernwärme einen zusätzlichen Schub, wie Cilgia Salzgeber weiss: «Damit war ein 1:1-Ersatz einer Öl- oder Gasheizung nicht mehr möglich. Das half uns sehr.» Meilensteine waren der Anschluss eines Truppenübungsplatzes der Armee und des Lyceums Alpinum (im nahen Zuoz) ans Netz. Bis heute wird es Jahr für Jahr weiter ausgebaut. Um die gestiegene Nachfrage zu decken, war es unumgänglich geworden, die bestehende Anlage zu erweitern.

Für seine gross angelegten Pläne suchte der Unternehmer einen innovativen Partner. In einem Gespräch unterbreitete er Thomas Gautschi seine Idee. Der Geschäftsführer von Anex, einem Beratungs- und Planungsunternehmen für Gebäudetechnik mit einer Zweigstelle in Chur, erinnert sich: «Simon wollte mehr aus dem Holz bringen als nur Wärme und kam mit der Idee der Verstromung zu uns.» In engem Austausch mit Simon Salzgeber führte Anex Wirtschaftlichkeitsberechnungen durch – bis ein finanzierbares Projekt entstand, das bereits 2020 umsetzbar gewesen wäre. Doch bezüglich der kommunalen Energiepolitik gab es zu diesem Zeitpunkt Unsicherheiten. Also hiess es warten.

Wie nicht selten bei unüblichen Energieprojekten zog sich der Bewilligungsprozess nach der Baueingabe lange hin. «Wir haben immer alles abgeliefert. Doch immer wieder kam eine Nachfrage, ein weiteres Dokument musste eingereicht, eine zusätzliche Abklärung durchgeführt werden», sagt Simon Salzgeber. Ein Umstand, der Thomas Gautschi Sorgen bereitet: «Solche Verzögerungen können gravierende Auswirkungen auf Projekte dieser Grössenordnung haben. Es fehlt an Planungssicherheit.»

Sowohl das BHKW als auch die ORC-Turbine erzeugen Strom. Nach Abzug des Eigenbedarfs wird der grösste Teil der jährlich produzierten Strommenge von rund 6 GWh ins öffentliche Stromnetz eingespeist. Dies entspricht dem durchschnittlichen Jahresverbrauch von etwa 1500 Einfamilienhäusern.

Titelbild: Blick auf das Areal des Holzbauunternehmens Salzgeber Marangun. Zu sehen ist die neue Halle für die Lagerung der Hackschnitzel. Die eigentliche Energiezentrale befindet sich im Untergrund.